Situé dans le sud du bassin de Galilée, une zone non exploitée à ce jour, le projet aurait des impacts majeurs sur l’environnement local, le climat et la Grande barrière de corail. Par une lettre ouverte signée par 57 organisations de 17 pays, les Amis de la Terre demandent à la Société Générale de se retirer immédiatement du projet et appellent la société civile à se mobiliser en novembre.

La Société Générale mène actuellement les études de faisabilité et d’impacts destinées à réunir les 11 milliards de dollars nécessaires pour financer un énorme projet minier au Queensland en Australie, Alpha Coal. Comprenant la construction d’une mine et d’une voie ferrée ainsi qu’une expansion portuaire, Alpha Coal est un projet d’exploitation minière et d’exportation de 30 millions de tonnes de charbon par an vers les marchés asiatiques, à commencer par la Chine et l’Inde.

Les impacts de la mine composée de six puits à ciel ouvert seraient colossaux, comme s’en inquiète Derec Davies de l’association Coast and Country : « La zone de la concession minière s’étend sur plus de 60 000 hectares. 47 km de voies fluviales seraient détournées et les nappes phréatiques baisseront drastiquement. Toute l’économie locale essentiellement agricole ainsi que les habitats qui abritent de nombreuses espèces menacées seraient gravement touchés.»

Le projet ne serait pas non plus sans conséquence sur la Grande barrière de corail, un des plus riches écosystèmes de la planète. Alpha Coal va à l’encontre des recommandations de l’Unesco qui a déjà demandé au gouvernement de ne plus autoriser de nouveau développement portuaire au risque sinon d’inscrire la Grande barrière sur la liste des sites du patrimoine mondial en péril. En effet, le port d’Abbot Point deviendrait alors le plus gros port charbonnier du monde.

Mais la première menace pour la Grande Barrière de Corail demeure le changement climatique. Sur une durée de vie de 30 ans, les opérations minières et la combustion du charbon issu d‘Alpha Coal produiraient l’équivalent d’environ 1,8 milliards de tonnes de dioxyde de carbone 1. Mais Alpha Coal risque surtout d’ouvrir la voie aux autres projets miniers déjà planifiés du bassin de Galilée. Ensemble, ces projets émettraient annuellement presqu’autant de CO2 que l’Allemagne 2 et seraient compatibles avec un scénario pouvant mener à un réchauffement de 6 ° C au-dessus du niveau pré-industriel !

En soutien aux agriculteurs locaux et à l’association Coast and Country – qui contestent la légalité de l’autorisation environnementale de la mine – les Amis de la Terre dénoncent aujourd’hui le rôle crucial joué par la Société Générale. Aux côtés de 57 organisations de 17 pays, l’association demande de suivre sans plus tarder l’exemple de la banque américaine Citi qui a mis fin aux services de conseil qu’elle fournissait également sur ce projet.

« Avec cette lettre 3, nous voulons envoyer un signal fort à la Société Générale mais aussi aux autres banques potentiellement intéressées par de tels projets. Le bassin de Galilée est une zone interdite! Quelque soit la nationalité de la banque, la société civile internationale sera là pour leur rappeler leurs engagements en matière de responsabilité sociale, environnementale et climatique ! » déclare Lucie Pinson, chargée de campagne Finance privée aux Amis de la Terre.

Sur des projets aussi couteux, tout délai peut entrainer leur abandon. Les Amis de la Terre appellent donc l’ensemble de la société civile à se mobiliser à l’occasion d’une semaine d’action du 12 au 15 novembre prochains. Le grand public peut dès à présent faire pression sur la Société Générale en votant aux Prix Pinochhio, pour lesquels la banque est nominée pour Alpha Coal. 4

Contacts presse :

Caroline Prak, Les Amis de la Terre France : 06 86 41 53 43 / 01 48 51 18 96 – caroline.prak@amisdelaterre.org

Crédit photo : ©Greenpeace_Andrew Quilty.